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| Foto: Meredith Heuer / J Group |
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La ciudad de las bestias
Conversar con Isabel Allende es hacer un viaje.
No en un sentido literal, sino un viaje del corazón, lleno de verdades
brutales, pasiones alborozadas y la sabiduría que viene de aceptar,
en las palabras de Allende, que "tenemos muy poco control sobre
nuestras propias vidas". En La ciudad de las bestias, un joven adolescente cuya madre cae enferma, se encuentra en una aventura con su intrépida abuela, periodista de una revista internacional de geografía. Los dos viajan al Amazonas, en busca de un animal legendario, conocido como "la bestia". A lo largo del camino, el joven desarrolla una fuerza interior que no conocía como propia y su abuela observa, admirada, la transformación de su querido nieto. Allende dice: "Les he contado cuentos desde que nacieron. Cuando los acuesto, cada uno me ofrece un tema o una palabra, o algo, como un elefante, una planta carnívora, o un marciano. Estoy segura que se reúnen de antemano y tratan de pensar en un tema imposible de usar, pero, siempre salgo con algo. Ellos mismos fueron quienes me pidieron que escribiera este libro". La ciudad de las bestias, es la primera de una trilogía sobre las aventuras de Alexander Cold con su abuela medio loca. Allende ya ha escrito el segundo libro que tiene lugar en el Himalaya. Todavía no ha empezado el tercero, pero sin duda, contará con sus nietos para la inspiración. ¿Qué piensan los nietos de tener una abuela famosa? Allende contesta: "Ellos, no me consideran para nada famosa". Sobre mí, opinan que soy baja y odian el hecho de que use lápiz labial. Me ven tendiendo camas, dándoles el desayuno. Soy simplemente su abuela. No me perciben como alguien con una vida pública".
Pero, Allende siempre ha vivido mas o menos una vida pública. Nacida en Chile, en 1942, en una familia prominente, disfrutó de una afortunada carrera como periodista, autora y dramaturga. Se casó y tuvo dos hijos. Luego, al principio de los años setenta, después de que un golpe militar depuso a su tío, el Presidente Salvador Allende, Isabel y su familia fueron forzados a dejar el país repentinamente y a pasar años en el destierro. La agitación de la familia y el drama político de su país natal, infundido con un espiritualismo impresionante, fueron el sello distintivo de sus obras. La primer novela de Allende en 1982 fue La casa de los espiritus, que trazó a cuatro generaciones de una familia chilena, ganó reconocimiento internacional, así como también lo hicieron sus obras subsecuentes, incluyendo De amor y de sombra, Eva Luna, Paula, e Hija de la fortuna. Divorciada hacia fines de los años ochenta, Allende conoció a Willie Gordon, un abogado californiano que sería su segundo marido, mientras estaba de gira promocionando uno de sus libros: "Aquí estaba este tipo gringo a quien le gustaban las rubias altas. Tuve que convencerlo que en mi primera vida fui alta y rubia", dice Isabel bromeando. Quince años después, Allende dice de la relación, "No sabía que hallaría un amor apasionado a mi edad. Que estaría enamorada a los sesenta de la manera en que lo estoy. Que tendría un relación como la que tengo con mi esposo, que es la más cálida y maravillosa de mi vida hasta el día de hoy".
La pareja ha "ido y vuelto del infierno," comenta Allende. En 1995, la única hija de Allende, Paula, se enfermó gravemente y murió. La memoria escrita en 1995, Paula, que entreteje la historia personal de Allende con el relato de la enfermedad de su hija, es considerada por muchos como su mejor obra. Allende dice: "La hija de mi marido también murió pocos meses después de Paula. Pasamos por mucho dolor. Fue un desastre, pero sin embargo, pudimos encontrar un círculo interno en donde solamente estamos nosotros dos". Pero es un círculo que se extiende fácilmente. Allende observa: "Yo he podido reproducir una familia extendida donde vivo. Con amigos y gente que, más o menos, he adoptado. Mi hija estuvo casada con un hombre llamado Ernesto. Después de que Paula murió, yo permanecí muy apegada a él. Ahora Ernesto vive en nuestra antigua casa, que está a apenas una cuadra de aquí, con su nueva mujer. Esperamos que algún día tengan hijos. Todos los domingo, tenemos amigos en el jardín y en la piscina. Una casa llena. Paso mis fines de semana cocinando para todos". Allende siempre reserva tiempo para los nietos. "Esto se ha dicho tantas veces que parece una frase trillada, pero es cierto. Se puede disfrutar de los nietos en una manera que no se disfrutó de sus hijos. Cuando estaba criando a mis hijos, estaba muy ocupada trabajando. Era joven. Estaba confundida. No tenía nada de tiempo. Y, siempre estaba preocupada que algo les iba a pasar. Me concentré en criarlos de manera tal que estuvieran preparados para afrontar la vida y no los mimé". En cuanto a los nietos, Allende confiesa: "Yo soy la clase de abuela que los malcría". Agrega: "No trato de enseñarles nada, ni de protegerlos demasiado. Reconozco a mi edad que uno no controla nada. No temo por mis nietos. Tengo una fe increíble. Una certidumbre de que les irá bien, como me fue a mi misma y como le va a la mayoría de la gente". ¿Piensa que la "segunda juventud" es mejor que la primera? "No, para nada, dice Allende. Yo siento que es otra etapa de la vida, pero no es mejor que la que pasé. Los primeros sesenta años de mi vida fueron una época de tensión, separación, abandono, gran éxito. Mucho amor. Pasión. Viajes. Escritura. Toda esa mezcla creó una vida muy interesante". Al contrario de sentir que nos mejoramos al pasar de los años, Allende cree que nos convertimos en "más de lo que somos". Explica: "Es como entrenarse para ser atleta. ¿Quién espera poder correr una maratón repentinamente? Hay que entrenarse. ¿Quién espera poder convertirse en una persona mayor, feliz? Hay que entrenarse para eso también. El entrenamiento consiste en pensar positivamente; en mantenerse sano y conectado a otras personas". Lo mejor de tener sesenta años, concluye Allende es que "es muy liberador". Agrega, "A mí no me importa un pelo lo que piensa la gente de mi. No me da vergüenza. Vivo un día a la vez de una manera muy feliz y juguetona. Creo que los siguientes años de mi vida serán interesantes. Pero no serán mejores que los años que ya he vivido". Por alguna razón, uno se va con la impresión que el viaje de Allende apenas ha empezado. |
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