P.	¿Qué siente cuando escucha que se describe La casa en Mango Street como un clásico de transición a la madurez?
R.	Bueno, no sé si es un clásico de transición a la madurez, porque es un tanto prematuro decirlo. La cabaña del tío Tom fue importante en su época y existen muchos escritores que eran muy valiosos en su época y luego se volvieron un poco arcaicos. Así que no sé. Éstas son afirmaciones que realizan los lectores y los críticos; yo no las hago.
P.	¿Cómo describiría La casa en Mango Street?
R.	Es como una recopilación de pequeñas historias. Se puede leer una o todas. No es necesario leerlo completo, pero en caso de hacerlo, es como un collar de historias. Fui muy influenciada por la ficción experimental, concretamente, por El hacedor, de Jorge Luis Borges. Lo escribí de manera que estuviera al alcance de toda la gente, ya sea educada o no, niños o adultos. Mi idea fue la de escribirlo de una forma en la que nadie se sintiera intimidado, sino bienvenido. Tenía en mente un libro que fuera comprendido y apreciado por todos los lectores, ya fuera un obrero, un niño, un poeta, un estudiante de literatura, un escritor o un conductor. Por lo tanto, lo enfoqué desde el ángulo de la inclusión. Tenía en mente a un niño al escribirlo, pero no estaba destinado sólo a niños; tenía en mente a compañeros poetas, pero no estaba destinado sólo a poetas.
P.	¿Qué tipo de impacto causó la novela cuando fue publicada por primera vez, hace 25 años?
R.	Los docentes y bibliotecarios fueron los primeros en apoyarla. Desde entonces, la audiencia se expandió para incluir muchas clases de lectores, no sólo mujeres y latinos. Ha sido utilizada en muchos libros de texto y aulas, y, especialmente, para programas One City, One Read (Una ciudad, un libro), porque les gusta elegir libros que no contengan malas palabras y que puedan ser leídos por niños y adultos; La casa en Mango Street reúne esas condiciones.
P.	¿Su publicación desempeñó un papel en la aceptación de la cultura latina en Estados Unidos?
R.	Creo que sí. Mucha gente ha dicho que fue el modo en que conocieron acerca de la vida de los latinos. Alguna gente no tiene ningún contacto con la vida de los latinos salvo, tal vez, a través de este libro. La relación más cercana que tienen con la comunidad latina es la lectura de este libro.
P.	¿En qué momento de su vida escribió La casa en Mango Street?
R.	Era estudiante de posgrado, docente de escuela secundaria, asesora y una persona que quería conseguir una beca del NEA, en ese orden. Lo comencé mientras estudiaba poesía en el programa de Maestrías en Bellas Artes (MFA, por sus siglas en inglés) de Iowa y trataba de escribir sobre un tema que sólo yo conociera, en el cual mis compañeros no fueran especialistas. Se desarrolló durante años como un trabajo de ficción, cuando comencé a agregar y manipular las historias y a incorporarle personajes basados en mis alumnas. Ya no eran memorias, se convirtió en novela. Trabajé en él desde los 22 hasta los 28 años.
P.	Algunos pueden ver su popularidad en la actualidad y pensar que La casa en Mango Street fue un éxito de la noche a la mañana, pero…
R.	Sí, eso es lo que dice la prensa, pero yo le cuento a la gente que fue una larga noche.
P.	¿Una noche que duró seis años?
R.	Más que eso, ya que lo terminé cuando tenía 28 años y no comenzó a darme ganancias económicas hasta entrados mis treinta, digamos cuando tenía 40. Así que, de hecho, [fue] una década bastante larga para mí.
P.	¿Visualizó la escritura como exitosa?
R.	Au contraire. La sentí como un fracaso ya que no podía mantenerme con lo que ganaba por escribir. Mis trabajos de día eran los que importaban, y era difícil hasta conseguirlos, ya que las universidades no me contrataban como a una verdadera escritora. Tenía que tomar los empleos cuando alguien me abría una puerta —otro amigo o colega, o mujer— y entonces podía conseguir un trabajo a tiempo parcial, tal vez por un semestre.

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