Muñoz, la hija menor de inmigrantes bolivianos que se establecieron en Detroit, señala que su activismo nació de la indignación que sentía ante la injusticia que sufrían los hispanos.

Su instinto humanitario se desarrolló tempranamente. Como estudiante en la Universidad de Michigan, Muñoz dedicó su tiempo libre a trabajar como tutora de presos hispanos, en una prisión estatal cercana. Obtuvo una maestría en Berkeley, Universidad de California, y, antes de unirse al NCLR, trabajó en una organización de defensa de los derechos de los inmigrantes, en Chicago.

En el año 2000, la pasión de Muñoz por los derechos civiles desató fuertes protestas entre los grupos que intentaban conseguir controles más rigurosos para los inmigrantes, al declarar que algunas de las tácticas que utilizaban “promovían el odio y la intolerancia”. Sin embargo, esta controversia no dañó su carrera. En una entrevista con AARP Segunda Juventud, poco antes de que Obama asumiera, Muñoz habló abiertamente sobre su nuevo trabajo.

P.	¿Por qué cree que Obama la eligió para este cargo?
R.	Espero que tenga algo que ver con mis 20 años al servicio de la gente, trabajando en temas de política nacional para el Consejo Nacional de La Raza. Como senador [por Illinois], el Presidente valoró mucho nuestra pericia y perspectiva y, para mí, resulta claro que Obama quiere, en su gobierno, personas capaces de conectarse con todos los estadounidenses y de crear las vías para que la gente se conecte con su gobierno.
P.	No ha habido muchos hispanos que hayan ocupado cargos importantes en la Casa Blanca. ¿Su trayectoria traerá una nueva perspectiva al proceso político? Y, si así fuera, ¿de qué manera?
R.	No diría que mi trayectoria pueda traer una perspectiva nueva, pero espero que, al momento de elaborar políticas, se escuchen todas las voces. Además, espero que mis antecedentes en cuestiones políticas que afectan a los estadounidenses más vulnerables me ayuden a abrir las puertas correctas para acceder a dirigentes locales con grandes ideas. También diría que estoy orgullosa de la diversidad de nombramientos que está haciendo el gobierno entrante. Hay muchos latinos talentosos que formarán parte de nuestro equipo.
P.	¿Cree que se verá involucrada en algún tema de especial importancia para los hispanos o estadounidenses mayores?
R.	Como trabajaremos con alcaldes, gobernadores y otros funcionarios locales, mi oficina estará comprometida en un sinfín de cuestiones políticas que afectan a los gobiernos estatales y locales, y que afectan la vida de cada estadounidense.
P.	Algunas personas creen que su designación es una señal de que, para el gobierno de Obama, la reforma de la política migratoria será una prioridad. ¿Es así?
R.	Mi rol particular no se concentrará en la política migratoria, pero el Presidente dejó claro, durante la campaña, que la reforma de la política migratoria es una prioridad.
P.	¿Qué experiencias la han preparado para este nuevo puesto?
R.	Durante los 20 años que trabajé en el NCLR, aprendí muchísimo sobre cómo coordinar las acciones de los actores locales —en este caso, los casi 300 afiliados del NCLR— con el proceso de elaborar políticas. Aprendí que el trabajo más importante, y los dirigentes más talentosos no son, por lo general, los que operan en Washington, sino aquellos que trabajan en las comunidades locales. Tengo la suerte de haber estado en una organización que trabaja muy duro para levantar y apoyar proyectos innovadores que, de otro modo, pasarían inadvertidos; esto se parece en mucho a lo que van a involucrar mis nuevas labores. El gobierno de Obama necesitará de una fuerte participación de los dirigentes locales y estatales. Creo que el tiempo que pasé en el NCLR me enseñó a valorar estas clases de relaciones.
P.	¿Cuáles son los cambios que deberá realizar para pasar del rol de activista por los derechos de los hispanos, a trabajar para el presidente de Estados Unidos?
R.	Para mí, el cambio más grande será pasar de mi rol de activista externa al gobierno, al de alguien que es parte del gobierno. Supongo que siempre seré una activista política, de un modo u otro. Pero trabajar dentro del gobierno requiere de una serie de habilidades distintas. He utilizado este período de transición para concentrarme en estos cambios y asegurarme de estar lo más afilada posible cuando el trabajo comience.